Русская литература, общая теория литературы и историческая поэтика, семиотика культуры, нарратология, дискурсный анализ, преподавание русского языка.
И. В. Силантьев в 1987 г. закончил Новосибирский государственный университет по специальности «Русский язык и литература». В 1995 г. в МГУ защитил кандидатскую диссертацию, в 2002 г. в РГГУ – докторскую диссертацию. В 1999 г. получил ученое звание доцента, в 2005 г. – ученое звание профессора.
И. В. Силантьев – специалист в области русской литературы и теории литературы, автор 200 научных работ, в том числе автор 8 монографий и соавтор 4 монографий.
Основные научные результаты И. В. Силантьева: в области исторической поэтики проведено исследование сюжета как фактора жанрообразования в русской литературе XV-XVI вековвеков. Разработана общая теория эпического и лирического мотива и метод комплексного анализа мотива в системе художественного повествования. С использованием данного метода изучена мотивика прозы А. С. Пушкина, стихотворных и прозаических произведений И.А. Бунина. В сфере изучения новейшей русской литературы проведено исследование дискурсных взаимодействий художественных и публицистических текстов и разработана многофакторная типология дискурсов в литературе и культуре. Проведено сравнительное изучение свойств сюжетного повествования в литературных и исторических текстах. Исследованы особенности функционирования метафоры в языке науки. Изучены особенности представления знания в языке литературоведения.
И. В. Силантьев заведует кафедрой истории и теории литературы в Новосибирском государственном университете, среди учеников имеет 5 кандидатов наук.
И. В. Силантьев – главный редактор «Сибирского филологического журнала», главный редактор журнала «Критика и семиотика», председатель редакционного совета монографической серии «Коммуникативные стратегии культуры» издательства «Языки славянской культуры», заместитель главного редактора академической серии «Памятники фольклора народов Сибири и Дальнего Востока», член редколлегии журнала «Сюжетология и сюжетография», член редколлегии «Amsterdam International Journal for Cultural Narratology», член редколлегии журнала «Narratorium» (РГГУ), член редакционного совета журнала «Филология и человек», член редакционного совета журнала «Вестник Новосибирского государственного университета: Серия «История. Филология», член редакционного совета «Вестник Новосибирского государственного педагогического университета», член редакционного совета журнала «Новый филологический вестник», член редакционного совета журнала «Вестник Томского государственного университета. Серия «Филология», член редакционного совета журнала «Новый филологический вестник», член редакционного совета журнала «Уральский исторический вестник».
И. В. Силантьев – председатель ученого совета ИФЛ СО РАН, член диссертационных советов Д 003.040.01, Д 999.016.04, Д 212.172.03.
С 2022 г. член-корреспондент РАН.